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Seit Jahrhunderten ist Brüssel Hauptstadt… Hauptstadt wovon eigentlich?

… von Burgund, Brabant, Hauptstadt der Vereinigten Niederlande, von Belgien, der Europäischen Union … immer wieder nimmt Brüssel eine zentrale Rolle in Staatsgebilden ein, die kulturell auseinanderstrebend – fast schon abstrakt, fremd, gleichsam anonym – daherkommen. Der Veränderungsdruck, der mit hauptstädtischen Funktionen einhergeht, beflügelt und zerstört das Wesen der Stadt: in infrastruktureller, organisatorischer, intellektueller, kultureller, räumlicher … Hinsicht entsteht ein Patchwork divergenter Ansprüche an Rendite, Repräsentation, Funktionalität und Bedeutung.

Bruxelles-Capitale glänzt mit einer historischen Kernstadt, herrschaftlichen Stadträumen innerhalb eines Rings städtebaulich wohlgeordneter Blockstrukturen, monumentalen Achsbezügen und mit gartenstädtischen Siedlungen gewaltigen Ausmaßes. Doch eine merkwürdige Mischung höchst pragmatischer, unmaßstäblicher Eingriffe macht Brüssel zu einem Konglomerat von Stadterlebnissen, die schwer mit einander vereinbar sind. Architektonische Megastrukturen, Makroachsen, Ringsysteme und Durchbrüche überschreiben ein überkommenes [teilweise heruntergekommenes] urbanes Netzwerk von Straßenzügen und Gebäuden … und hinterlassen Brüche, Anonymität und verwahrloste Orte – selbst im historischen Herzen.

Die anonyme und unbarmherzige Stadtentwicklung wird flankiert vom Ringen um soziale und ästhetische Abmilderung sowie um Sorgfalt im Detail. Im Kontext eines für Brüssel spezifischen Umgangs mit historischem Bauen – Eklektizismus, Art Nouveau, Art Déco – entsteht zeitgemäße Architektur, die mit Farbe, Textur und

Licht eine spröde Poesie entfaltet. Ein ungeahntes Spannungsfeld ingeniöser und künstlerischer Potentiale tut sich auf: Ingenieurkunst, Infrastruktur, Architektur, Stadtraum und Art Plastique im weiteren [französischen] Wortsinn gehen mitunter erstaunliche Synthesen ein. Unsere Streifzüge sollen dieses für Brüssel spezifische Wechselspiel anhand von urbanen Beispielen illustrieren.